Göçmen ülkesi Kanada, pek çok kişinin de yaşamak üzere gitmeyi hayal ettiği bir ülke. Kanada’nın en büyük şehri ve ticaret merkezi, Ontario eyaletinin başkenti Toronto ise göçmenlerin yaşamak için en çok tercih ettiği şehir. Kentin nüfusunun %54’ünü göçmenler oluşturuyor ve Chinatown, Greektown, Koreantown, Little Italy, Little Portugal gibi azınlık mahalleleri var.

Toronto hakkında merak ettikleriniz

Kanada’nın resmi dili İngilizce ve Fransızca olmasına rağmen burada genelde İngilizce konuşuluyor. Hatta çoğu kişi Fransızca bile bilmiyor.

Kentte müzelerden galerilere, müzikallerden performans sanatlarına kadar pek çok şey buluyorsunuz. Ben de size bu yazımda şehir merkezindeki en özel yerlerden bahsedeceğim, ama önce göçmenlik maceramı dinlemek ister misiniz?

Toronto ve göçmenlik

Teyzem Buket Kanada’ya göçmen olarak gideceklerini söylediğinde Ne işiniz var o soğuk ülkede demiştim. Bir gün benim de göçmenlik başvurusu yapıp bu ülkede yaşamak için can atacağım hiç aklıma bile gelmezdi. İzmir’de doğup büyümüş ve de her hafta sonu tüplü dalış yapan biri olarak denizden uzak yaşamak benim kabul edemeyeceğim birşeydi. Denizden uzakta nefes alabileceğimi bile düşünemezdim. Ancak bir gün nasıl olduğunu anlamadan ailemdeki Toronto yolcuları kervanına kardeşimle birlikte ben de katıldım.

Bu şehri ilk ziyaretimde 2 haftalığına gelmiş ve gittiğim Toronto Adaları‘na bayılmıştım. Hatta adalara bizim Büyükada havasında bile diyebilirdim. Tabii ilk gelişte kışın uzunluğu, hava sıcaklığının daha doğrusu soğukluğunun zaman zaman eksi 40 C’ye vurduğu falan görülmüyor. Bu gibi şeyler, benim gibi sıcak seven İzmirliler’e yıllar geçtikçe artarak rahatsızlık veriyor.

Kentte pek çok bisikletli vardı. Bisiklete binmek, benim Türkiye’de hayal edip de yapamadığım birşeydi. Tabii bunda hem kentin güvenli olmasının, hem de dümdüz olmasının da etkisi vardı, ama olsundu 🙂 . Kent, son derece güvenliydi ve şehir hayatı oldukça hareketliydi. Doğa güzeldi, her ülkenin mutfağından yemek yeme şansı vardı ve de benim için en önemlisi su kenarında olmasıydı. Deniz takıntımı bu şehirde gölle giderebilirdim.

Göçmenlik başvurusu

Böylece Kanada göçmenliğine 1999 yılında başvurdum. Siz de göçmenlik başvurusu yapmayı düşünüyorsanız bu siteden https://www.canada.ca/en/services/immigration-citizenship.html faydalanabilirsiniz. 2002 yılında göçmen statüsünü aldım. Asıl maceram bundan sonra başladı. Çalıştığım şirkete istifamı verip evimi, düzenimi bozdum ve bir bilinmeyene doğru giderek hayatımın yeni dönemine başladım.

Yeni başlangıçlar her zaman zor, hele benim gibi 30’unda gelenler için. Daha gençken insanın gözü daha kara oluyor. Yaş ilerledikçe ise daha zor hareket edip daha zor karar veriliyor. Kör ölür badem gözlü olur misali, bırakıp gelinen yerdeki her rahatsızlık veren şey, aslında çok harika birşeymiş gibi hatırlanıyor. Bu dönemin atlatılmasıysa herkese göre farklı. Kimi 6 ayda adapte olur yeni kültüre, kimi 6 yılda, kimi de bitmeyen kültür şoku ile adapte olamadan geri döner. İş bulma sürecinin ne kadar olacağı da bu adaptasyonda çok etkili tabii. Ben şanslılardandım. İşe girmem 6 ay sürmedi ve Kanada’yı terk edene kadar da aynı iş yerinde çalıştım. 12 yıl içinde pozisyonum 8 kademe arttı, rahatımsa yüzlerce kademe.

Kurumsal hayat

İşe telefonda müşteri temsilcisi olarak başladım. Müşterilerimin hepsi ABD’nin güney eyaletlerinde yaşıyordu. En büyük sorun, aksanım oldu. Ne onlar benim aksanımı anladı, ne ben onlarınkini. Her gün birisi beni yöneticime şikayet etti. Bir toplantıda bir müşterinin, temsilcisinin değiştirilmesini istediğini anlattılar, sırf ismi Müslüman ismi diye. O dönemde 11 Eylül olayları daha çok canlıydı. Her Müslümanı potansiyel terörist olarak görüyorlardı. Özellikle hepimize söylediler, hakkınızda şikayet olursa alınganlık yapmayın, ama onlar müşteri olduğu için onların isteklerini yerine getirmeliyiz, diye. Ben de alınganlık yapmayım dedim, ama ne mümkün. Geriye dönüp o günlere baktığımda hâlâ bana şans verip işten atmadıkları için şaşırıyorum, ama demek ki bir potansiyel görmüşler ki yaşadığım 12 yıl boyunca aynı iş yerinde çalıştım. Çok iyi seviyelere kadar da yükseldim.

Genel olarak en çok yaşanan zorluk İngilizce’de oluyor. Ben İngilizce bilerek geldiğimi sanıyordum. Buraya geldikten sonra anladım ki meğer hiç bilmiyormuşum. En çok da isimleri anlamakta zorluk çektim. Sonuçta bize ders kitaplarında isim öğretmiyorlar ki! Zaman içinde kulak, isimlere de aksanlara da alışıyor. Bunun en büyük ilacı ise sabır ve azim. Kendi adıma, hiçbir zaman İngilizce’min buranın yerlisi gibi olmayacağını kabul ettim, ama zamanla daha çok anladım ve anlaşıldım. Bu da bana yetti. (Kanada’da kurumsal hayat ile ilgili yazımı da okumanızı öneririm)

Hayatım düzene girmeye başladığında çok sevdiğim gezilerime de başladım. Önce yaşadığım şehrin keşfi, ardından hafta sonu gezileri, onun ardından da daha uzak geziler geldi… ve gezilerime devam ederken güzel, yemyeşil, huzurlu kentimde keyifle yaşadım.

Toronto gezilecek yerler

St. Lawrence Market

1850 yılında bir konser mekânı ve halkın buluşma yeri olarak inşa edilen bina, 1967 yılında restore edilmiş. Günümüzde bu markette gıda ürünleri, çiçekler, özel ürünler satılıyor. Burası dünyanın en iyi 25 yiyecek marketinden birisi sayılıyor. Buraya kadar gelmişken yakınındaki Marche Mövenpick veya Le Papillon‘da yemek yiyebilirsiniz.

Harbourfront

Ontario Gölü kenarında, galeriler, tiyatrolar ve restoranlarla dolu keyifli bir yer. Gezi tekneleri de buradan kalkıyor.

Toronto adaları

(Toronto islands)

Şehirden feribotla sadece 10 dakika uzaklıktaki adalar, bisiklet gezileri, aile piknikleri ve eğlencesi için ideal. Burada kendinizi sanki şehirde değilmiş de kırsalın içindeymiş gibi hissediyorsunuz.

CN Tower

Kentin en uzun kulesi CN (Canadian National) Tower, şehri 360 derece izleyebileceğiniz 2 ayrı yükseklikte gözlem imkânı sunuyor. 356 metre yükseklikteki ilk gözlem bölümünün zemini cam. Burada kulenin dışında yürümek (EdgeWalk) gerçekten adrenalin dolu, müthiş bir deneyim. Skypod adı verilen ikinci gözlem noktası ise 447 metre yükseklikte.

Kulede 72 dakikada bir 360 derece dönen ve Fransız-Kanada mutfağı sunan restoranda hem kenti hem de Ontario gölünü izleyerek romantik bir akşam yemeği yiyebilirsiniz. CN Kulesi’ndeki 360, dünyanın en yüksekte yer alan şarap mahzeni bünyesinde yer alması sebebiyle de nam salmış! Herhangi bir hile yapmaksızın, 500’den fazla farklı şarap imalathanesinden 9.000’den fazla şişedeki şarapların iyi durumda tutulmasını sağlamak için nem kontrolü yapılıyor ve şarapların bozulması engelleniyor.

Ripley Akvaryumu

CN Tower yakınlarında bulunan akvaryumda her çeşit deniz yaşamına tanık olabilirsiniz. Bu okyanus dünyasında tünel çatısının üstünden süzülen köpekbalıkları ve gezinen testere balıklarını izleyebilirsiniz. Akvaryumda bulunan dokunmatik tanklarda ise vatozlar ve küçük köpekbalıklarına dokunabilirsiniz.

Yonge / Dundas Square

Buraya şehrin kalbi diyebiliriz. Meydanı restoranlar, kafeler ve alışveriş merkezleri çevreliyor. Yaz aylarında da sokak sanatçıları performanslarını sergiliyor. Burada yer alan şehrin en ünlü AVM’si Eaton Center’da alışveriş yapabilirsiniz.

Meydanı kesen caddelerden birisi olan Yonge Caddesi‘nin yaklaşık 1.896 km uzunluğu ile dünyanın en uzun caddesi olduğunu hemen söyleyim. Yani caddenin tamamını yürümeye kalkışmayın, biraz zorlanırsınız 🙂 .

Kensington Market

1920’lerde Yahudi Marketi olarak bilinen bu açık pazar alanında günümüzde Avrupa, Karayipler, Ortadoğu, Güney Amerika ve Asya esintisi alabilirsiniz. Keyifle gezeceğiniz bu markette Average Joe’s Coffee’de kahvaltı etmenizi öneririm.

Çin Mahallesi

(Chinatown)

Ucuz ve leziz yemek yemek için Çin Mahallesi birinci tercihiniz olmalı. Evet biraz kokuyor, ama neticede Çin Mahallesi ve Çin yemekleri söz konusu! Burada herhangi bir restoranda congee çorbası ve hot and sour (acı ve ekşi) çorba denemenizi öneririm.

Ontario Place

Aile eğlenceleri için tercih edilen deniz kenarındaki bu parkta yazın festivalleri kaçırmamalısınız. West Island, Trillium Park & William G. Davis Trail, gezebileceğiniz yerler arasında sayılabilir. Cinesphere’da da film izleyebilirsiniz.

Casa Loma

Bir zamanlar Sir Henry Mill Pellatt’e ait olan bu ev, günümüzde müze haline dönüştürmüş. Yapımı 1911-1914 yılları arasında tamamlanan evin 98 odası, 30 banyosu, 2 gizli geçiti ve 240 metrelik tüneli var. Müzenin bahçesini, şarap madenini ve kütüphanesini turla gezebilirsiniz. Kendine özgü mimarisiyle Casa Loma, film ve dizi çekimlerinde oldukça popüler.

Annex

Bölgede güzel restoranlar ve mağazalar var. Burası benim de en sevdiğim bölgelerden birisi. Kafeleri, restoranları her zaman cıvıl cıvıl.

Yorkville

Bölgede şehrin üst sınıf restoranları ve mağazaları var. Bunlar içinde Sassafraz, Cibo Wine Bar veya La Societe‘yı deneyebilirsiniz. TIFF (Toronto Uluslararası Film Festivali) sırasında burada Hollywood ünlüleriyle karşılaşmanız da an meselesi. Geldikleri tek bölge burası olduğuna göre en lüks bölge de burası olsa gerek 🙂 .

King West Entertainment District

Şehrin eğlence merkezinde yemek yiyebilir, barlarında takılabilirsiniz. Kentin gece hayatını yaşamak istiyorsanız burayı atlamamalısınız. Restoran önerilerim de CopaCabana Brazilian Steakhouse veya Fred’s Not Here Restaurant olacak.

Yunan Mahallesi

(Greek Town)

Tavernalarda Yunan eğlencesi yaşamak için buraya gelmelisiniz.

Beaches

Bölge hem Ontario Gölü kenarında, hem de kafelerle dolu Queen Caddesi üzerinde yürüyüş yapmak için çok keyifli. Buraya ben de bayılırım. Özellikle yaz aylarında kendini Ontario Gölü’nün serin sularına bırakanlar ve incecik kumsalda plaj voleybolu oynayanlarla burası iyice renklenir. Hele Beaches Jazz Festival zamanında Queen Caddesi boyunca caz rüzgârı eser ve burası iyice kıpır kıpır olur.

Tommy Thompson Park

İnşaat atıklarını biriktirerek buraya yapay bir park yapmışlar. Trafiğe kapalı olan bu parkta ben de hep bisiklet gezisi yaptım. Ontario Gölü’nü izleyerek keyifli zaman geçirmek için oldukça güzel bir park.

Midtown

Yonge / St Claire‘den başlayıp Yonge / Eglinton‘dan devam ederek Yonge / Lawrence‘a kadar devam eden bölge, şehrin orta bölgesi olarak anılıyor. Burası alışveriş mağazaları ve restoranlarla dolu.

Edwards Gardens

Şehrin biraz kuzeyinde yer alan botanik parkı, yürüyüş yapmak için oldukça güzel.

The Distillery District

Victorya mimarisiyle yapılmış binalarla dolu tarihi bölge, trafiğe kapalı. Restoranları, kafeleri, sanat galerileri, dükkanları ile burası keyifle vakit geçirilecek bir bölge. Burada mutlaka Coffee Balzac’s Roasters veya Cacao 70‘de soluklanıp kahvenizi yudumlamanızı öneririm.

Bloor West Village

Şehrin batı tarafında, güzel kafelerin, restoranların olduğu bir bölge.

High Park

İçinde küçük bir gölet ve hayvanat bahçesi olan bu park, 165 dönüm arazi üzerine kurulu. Parkta öne çıkan öğeler arasında hayvan otlakları, yüzme havuzları, oyun alanları, piknik alanları ve manzaralı tren turu var. 19. yüzyıl yapımı bahçeleri ve bir Howard mezarlığı bulunan High Park’ta, her yıl Shakespeare Park adıyla temmuz ve ağustos aylarında açık hava tiyatrosu performansı düzenleniyor.

Old Mill

Old Mill Inn’de açık büfe öğlen veya akşam yemeği yiyebilir ya da nehir kenarında yürüyüş yapabilirsiniz. Burası şehrin sakin ve üst sınıf yüzünü gösteriyor.

Hayvanat Bahçesi

(Toronto Zoo)

Kentin kuzey doğusunda yer alıyor. Burası Kanada’nın en büyük hayvanat bahçesi.

Canada’s Wonderland

Kentin kuzeyinde yer alan roller-coaster (inişli çıkışlı heyecan treni) parkı.

Royal Ontario Museum

(ROM)

Kanada’nın en büyük müzesi, dünyanın her yerinden çok çeşitli dönemleri kapsayan koleksiyonlar içeriyor.

Art Gallery of Ontario

(AGO)

Kanada’nın en eski sanat galerisindeki en akılda kalıcı koleksiyonlar Kanada, Afrika, Okyanusya ve Avrupa sanatına ait. Müze aynı zamanda özellikle Kanadalı ressamların etkileyici koleksiyonunu barındırıyor.

AGO’nun üst sokağı Baldwin St üzerinde en sevdiğim sushi restoranı var: Kuni Sushi Ya. Eğer benim gibi sushi seviyorsanız, bu salaş restoranda çok leziz sushilerin tadına bakmanızı öneririm. Üstelik all-you-can-eat yani sabit fiyata dilediğiniz kadar yiyebiliyorsunuz.

Bata Shoe Museum

Bir ayakkabı müzesi kulağınıza nasıl geliyor bilemem, ama bu müzede dünyanın her yerinden gelen, bir kısmı da tarihi değeri olan 13.500 tane ayakkabı sergileniyor.

Ontario Science Center

Usta mimar Raymond Moriyama tarafından tasarlanan Ontario Bilim Merkezi’nin modern binası, 1969’da tamamlanmış. Burada teknoloji, telekomünikasyon, optik, biyoloji, fizik, uzay yolculukları, meteoroloji ve daha birçok alandaki son gelişmeleri gözlemleyebilirsiniz.

Size bu yazımda şehir merkezindeki yerlerden bahsettim. Toronto civarında gezilecek yerleri ve Ontario eyalet parklarını sonraki yazılarımda anlatacağım.

Toronto pek çok kültürden insanın yeni evi olduğu gibi onları kendi kültürleriyle de kucaklayan bir şehir. Bu nedenle burada dünyanın her yerinden gelmiş insanla tanışmak ve onların mutfaklarını tatmak da mümkün. Burası Kuzey Amerika’da çok kültürlülüğü yaşatan, temiz, düzenli ve güvenli bir metropol.