Myanmar‘ın ikinci büyük kenti olan Mandalay, görkemli pazarları, birçok manastırı, Hint tapınağı, camileri, altın atölyeleri, nehir kıyısı ve dost canlısı yerel halkı ile kendine özgü bir albeniye sahip. Hele hele U-Bein Köprüsü’nde gün doğumu ya da gün batımını izlemeye gelirseniz, Mandalay‘ın kendine özgü çekiciliğini hissedebilirsiniz.

Irrawaddy Nehri’nin kıyısında yer alan Mandalay, 1857’de Kral Mindon tarafından kraliyet başkenti olarak Mandalay Tepesi‘nin eteklerinde kurulmuş.

Pagodalarla süslü yamaçlar, şehrin üzerinde hâlâ tüm görkemiyle duruyor. Ancak 2. Dünya Savaşı’nda bombalanıp dümdüz edilen, sarayı diğer yapılarıyla birlikte kaybolan kent, sonradan inşaat patlaması geçirip asla eskisi gibi olamamış. Gittikçe sayısı artan sayıdaki motosiklet ve arabalar da nispeten kirli ve kaotik bir şehir görüntüsü yaratmış.

Yine de bence çok güzel, çok etkileyici.

Mandalay gezilecek yerler

Mandalay Sarayı

Mandalay Sarayı, 1857-1859 yılları arasında Kral Mindon’un yeni kraliyet başkenti Mandalay’ı kurmasının bir parçası olarak inşa edilmiş. Saray, ülkenin son iki kralı olan Kral Mindon ve Kral Thibaw’un ana kraliyet ikametgâhı olmuş.

Saray, hendekle çevrili duvarlı bir kalenin içinde bulunuyor. Sarayın kendisi kalenin merkezinde ve doğuya bakıyor. Sarayın tüm binaları tek katlı.

U-Bein Bridge

Dünyanın en uzun teak (tik) ağacından yaya köprüsü olan U-Bein, sığ Taungthaman Gölü boyunca 1,2 km hafifçe kıvrılarak gidiyor ve Myanmar’ın en çok fotoğraflanan yerlerinden birini oluşturuyor. Köprünün üzerinde durduğu 1.086 direkten yalnızca birkaçı zaman içinde beton desteklerle değiştirilmiş, gerisi orijinal.

Eğer buraya kurak mevsimde geldiyseniz, gerçek olamayacak kadar mistik bir yerde olduğunuzu düşüneceksiniz. Sallarla gün doğumu ya da gün batımında köprüyü uzaktan izlemek, size olağanüstü bir deneyim yaşatacak. Ancak yaz yağmurlarından sonra bölge büyük bir göl haline geliyor ve yer yer döşemelerinin hemen altına kadar su geçiyor.

Köprü güzelliği ve de getirdiği şöhreti nedeniyle oldukça kalabalık. Kenarında koruması yok. O nedenle yürürken düşmekten korkabilirsiniz (ben korktum). Ancak zaten köprünün en güzel fotoğrafları aşağısından ya da saldan alınıyor. O yüzden köprünün üzerine şöyle kısaca bir göz atıp sonra hemen sala binmenizde fayda var.

Mandalay Hill

Mandalay’ın en güzel şehir görüntüsünü izlemek için Mandalay Tepesi’ne tırmanmalısınız. Buraya giden merdivenler, deneyimin büyük bir bölümünü oluşturuyor. 30 dakika süren tırmanış boyunca çok sayıda tapınak ve pagodadan geçiyorsunuz. Zirveye geldiğinizdeki gözlem noktası, özellikle gün batımında çok popüler.

Shwenandaw Monastery (Shwe In Bin Kyaung)

Oymalı panellerle süslenmiş bu ince teak (tik) ağacından yapılan manastır-tapınak, özellikle Jataka’nın (Buda’nın geçmiş yaşam öyküleri) iç mekân sahne oymalarıyla dikkat çekiyor. Korkuluklar ve tavan kornişlerinin bir kısmı hafifçe mizahi olan detaylı gravürlerle kaplı.

Bina bir zamanlar Mandalay Sarayı kompleksi içinde, 1878 yılında ölen Kral Mindon’un kraliyet dairesi olarak kullanılmış.

Mahamuni Paya

Her gün binlerce rengârenk giyimli insan, Mahamuni’nin 2.000 yıllık olduğuna inanılan 4 m uzunluğundaki oturmuş Buda’sını ziyaret ediyor. İsmi Bumi Phasa Mudra olan heykel, ülkede bulunan en eski Buda heykeli. Bu heykel, Buda’nın şeytan Mara’yı yenişini sembolize ediyor.

Kadınlar Buda heykelinin yanına kadar giremiyor. Anormal kalabalık nedeniyle de uzaktan güzel fotoğraf yakalamak biraz zor.

The Kuthodaw Paya (Maha Lawka Marazein Paya)

Kuthodaw Paya (Pagoda), dünyanın en büyük kitabı olarak anılıyor. Mandalay Tepesi’nin güneydoğu köşesinden yer alan pagoda, Kral Mindon tarafından Kraliyet Sarayı’nı inşa ettirdiği dönemde yaptırılmış. Merkezi stupa, Bagan yakınlarındaki Nyaung U’da bulunan Shwezigon’dan esinlenerek yapılmış.

Yankin Hill

10 dakikalık merdiven tırmanışı ile Yankin Tepesi’ne çıkıp Mandalay‘ın pirinç tarlalarını izleyebilirsiniz.

Ta Moke Shwe Gu Gyi

Kyaukse’nin batısında bulunan bu muazzam tapınak kompleksi, Bagan veya Mrauk-U dışındaki ülkedeki en iyi arkeolojik alanlardan birisi. Bu büyüleyici mekân, Buda’nın yaşamından sahnelerin yanı sıra hayvanların, bitkilerin ve mitolojik varlıkların tasvirlerini içeriyor. Ancak İngilizce tabela yetersizliği nedeniyle ziyareti oldukça zor.

Jade Market

Bu markette mallarını pazarlayan yeşim tüccarlarını göreceksiniz.

Pinya Stupa Ruins

Muhtemelen Myanmar‘ın en unutulmuş eski başkenti olan Pinya, Moğol saldırılarının son dalgasının ardından 1303’te tekrar önemini kazanmış. Kurucusu Thihathu ve oğlu Athingaraza Sawyun, Sagaing’de nehrin karşısına rakip krallıklar kurmuşlar. İki kral yarım asır boyunca Bagan tarzı binalar yaratmışlar. Günümüzde Pinya’da bu binalardan sadece stupa kalıntıları ulaşmış.

Mandalay otelleri

Mercure Mandalay Hill Resort

Mandalay Tepesi’nin eteklerinde yer alan otel, lüks ve egzotik bir konaklama yeri.

Mandalay denince benim aklıma hep U-Bein Köprüsü ve orada yaptığım sal gezisi gelecek. Bu gezi beni huzura erdiren, bulutların üzerinde gezdiren ve Myanmar’ı özleten bir gezi olarak kalacak. Bir de tabii kulağımda Rudyard Kipling’in dizeleri çınlayacak.

Mandalay’a giden yolda
Yaptığım bütün hatalar
Tekrar gün yüzüne çıktı ve tekrar yaşandı
Ben kaybolurken o yolda
Senin verecek birşeyin kalmadı